Накануне
Германия
Франция
Италия
Великобритания
США
Сильное количественно, но пораженное оппортунизмом социал-демократическое движение имелось к началу Первой мировой войны в скандинавских странах, оставшихся нейтральными.
Однако, нейтралитет не помешал буржуазии призвать к "национальному единству", к которому примкнула и верхушка социал-демократии, отказавшаяся от активного противодействия буржуазным правительствам во время войны.
Так, в Швеции нейтралитет вначале принес огромные прибыли буржуазии, хотя впоследствии, по мере углубления антигерманской блокады со стороны Британии, не только вызвал экономические проблем, но и довел часть населения до недоедания. Тогда как Антанта в конечном счете добилась блокадой подчинения политики Швеции ее требованиями, социал-демократы наконец-то начали борьбу за реформы (так, после войны было значительно расширено избирательное право), тогда как левое крыло покинуло партию. В 1917 г. социал-демократы впервые вошли в состав коалиционного правительства с либералами, тем временем бывшее левое крыло СДПШ создало "Левую СДПШ". В 1920 г. социал-демократы наконец возглавили правительство (крупнейшей фракции в нижней палате парламента они обладали уже с 1917 г.) во главе с реформистом Ялмаром Брантингом, тогда как большинство ЛСДПШ в 1921 г. вступило в Коминтерн, переименовавшись в Коммунистическую партию Швеции.
Аналогичная ситуация сложилась и в Дании, где официальных социал-демократов возглавлял еще один сторонник сотрудничества с буржуазией (и министр без портфеля в 1916-1920 гг.) Торвальд Стаунинг (будущий премьер с 1923 г.), а левое крыло партии (как и ее молодежная организация) покинули ее в 1918 г., в 1919 г. слившись в Левую социалистическую, а с 1920 г. - Коммунистическую партию Дании (присоединившиеся к ней деятели левой профсоюзной оппозиции до 1923 г. дважды рвали с партией и дважды в нее возвращались).
Несколько иной оказалась ситуация в Норвегии, где Норвежская рабочая партия вначале присоединалсь к Коминтерну как целое, что породило откол правого крыла, создавшего Социал-демократическую рабочую партию. Однако в дальнейшем тогдашний партийный лидер Мартин Транмель взял курс на отрыв от Коминтерна, и в 1923 г. в партии произошел раскол - коммунисты создали самостятельную партию, а НРП вышла из Коминтерна. Результаты КПН на выборах в 1924 г. оказались заметно сильнее, чем у датских и шведских коммунистов в то время (6 % голосов), тогда как НРП впервые достигла власти позже, чем социал-демократы в Швеции и Дании (лишь в 1936 г.).
Тем не менее, во всех трех странах коммунисты в 1920-30-е оказались недостаточно сильны, а фракционная борьба и возвращение ряда видных деятелей в ряды социал-демократии ослабили их - пик популярности для них наступил намного позже, по итогам Второй мировой войны.