Накануне
В этом посте пойдет речь о борьбе интернационалистов и шовинистов в Германии, где шовинистическая линия возобладала сразу после начала войны. Тенденция такому повороту обнаруживалась и до войны: в 1911 г. во время кризиса в отношениях Германии и Франции из-за Марокко на экстренное заседание Международного социалистического бюро (руководящий орган II Интернационала) представитель СДПГ Молькенбург не явился, и даже отправил протест против экстренного заседания, заявив, что какие-либо антивоенные декларации СДПГ ухудшат ее результат на выборах в рейхстаг. Письмо Молькенбурга опубликовала Роза Люксембург, после чего правое крыло социал-демократов выступило против нее под предлогом нарушения тайны переписки.
Уже 30 июля 1914 г. руководство СДПГ заявило в прокламации, что "Вильгельм II своим поведением за последние годы показал себя искренним сторонником сохранения мира", а на следующий день призвало рабочих не предпринимать никаких действий ("терпеливо ждать") в связи с объявлением военного положения и запретом демонстрация. В декларации 4 августа 1914 г. руководство социал-демократов писало:
"Мы стоим перед железным фактом войны. Нам грозят ужасы враждебных нашествий. Мы должны теперь голосовать не за войну или против нее, а решать вопрос об отпуске средств, необходимых для защиты страны... Для нашего народа и его свободной будущности очень многое поставлено на карту в случае победы русского деспотизма, который запятнал сея кровью лучших сынов своего народа. Необходимо предотвратить эту опасность, обеспечить культуру и независимость нашего собственного отечества. Поступим де так, как мы всегда заявляли: мы не оставим отечества без помощи в час опасности. Мы сознаем себя действующими солидарно с Интернационалом, всегда признававшим право каждого народа на национальную самостоятельность и самозащиту, и точно так же в согласии с ним мы осуждаем всякую завоевательную войну".
Наиболее правые элементы в СДПГ дошли до прямо оправдывавших усиление германского империализма заявлений, тогда как Каутский для той же политики нашел более тонкие оправдания. Он заявил, что окончание войнгы должно привести к "ультра-империализму", в котором вместо борьбы национальных финансовых капиталов за господство над миром придет "общая эксплуатация мира интернационально-объединенным финансовым капиталом", что якобы дало бы возможность для дальнейшего мирного развития при капитализме. Каутский также называл империализмом не всю капиталистичческую систему на монополистической стадии, как делал Ленин, а лишь стремление к территориальным захватам, которое по его утверждению было свойственно лишь части буржуазии.
Руководителями сохранившего верность интернационализму течения в СДПГ стали Люксембург, Карл Либкнехт, Клара Цеткин, Франц Меринг и Лео Йогихес, создавшие группу "Интернационал", с января 1916 г. выпускавшую нелегальные "Письма Спартака" и вскоре изменившую название на "Союз Спартака". Либкнехт стал единственным депутатом от СДПГ, проголосовавшим 2 декабря 1914 г. против военных кредитов (ранее, 4 августа даже он подчинился решению большинства парламентской фракции голосовать "за") и был из фракции исключен.
Роза Люксембург и Карл Либкнехт
В 1915 г. Либкнехт был призван в армию, где продолжал антивоенные выступления (имея возможность приезжать в Берлин на заседания рейхстага и прусской палаты депутатов), а после выступления на антивоенной демонстрации 1 мая 1916 г. - арестован и приговорен к 4 годам тюрьмы. Была брошена в тюрьму и Люксембург - освобождены лидеры интернационалистов были лишь во время Ноябрьской революции.
На Циммервальдской конференции, состоявшейся 5-8 сентября 1915 г., принимали участие как центристы-сторонники Каутского (во главе с Георгом Ледебуром), так и спартакисты, однако даже последние не приняли точку зрения "циммервальдской левой" (большевики и их сторонники в других странах, к которым тогда примыкали и полуанархистские "Интернациональные социалисты Германии", представленные на конференции Юлианом Борхардтом.
Георг Ледебур
В дальнейшем открыто шовинистическая политика большинства СДПГ привела выходу из нее даже центристов, образовавших в апреле 1918 г. Независимую социал-демократическую партию Германии (НСДПГ), куда влился как автономная часть и Союз Спартака.
В ноябре 1918 г. в новое правительство Германии в результате революционных событий вошло по 3 представителя СДПГ и НСДПГ; соглашательская политика НСДПГ привела к разрыву с ней спартакистов, образовавших в декабре 1918 г. Коммунистическую партию Германии. В свою очередь, представители НСДПГ вышли из правительства после подавления волнений моряков, и были замещены представителями СДПГ. Новое правительство сняло с должности главы берлинской полиции члена НСДПГ Эйхгорна, что привело к массовой демонстрации, перешедшей в восстание 5-12 января 1919 г. После подавления восстания, Либкнехт и Люксембург были убиты 15 января с ведома военного министра социал-демократа Носке. В марте был убит и сменивший их на посту руководителя КПГ Йогихес.
Ведшая переговоры с Коминтерном (4 делегата присутствовали на ΙΙ конгрессе Коминтерна в июле-августе 1920 г.) НСДПГ в конце 1920 г. раскололась - одна ее слилась вошла в КПГ, другая (в составе которой остались Каутский, Ледебур, Гаазе и т.д.) осталась самостоятельной и в итоге вернулась в СДПГ в 1922 г. Среди бывших членов НСДПГ, ставших коммунистами в 1920 г., был Эрнст Тельман, возглавивший партию в 1924 г.
После Второй мировой войны, сопредседателями СЕПГ (объединения КПГ и СДПГ в советской зоне оккупации, а затем в ГДР) стали Вильгельм Пик (спартаковец, затем коммунист с 1918 г.) и Отто Гротеволь (член НСДПГ, вернувшийся со своей партий в СДПГ 1922 г.), занявшие посты президента и председателя правительства республики соответственно. Спартакистом был и Вальтер Ульбрихт, возглавлявший СЕПГ в 1950-1971 гг. (затем до смерти в 1973 г. почетный председатель партии), а Государственный совет ГДР (созданный после смерти Пика и отмены поста президента ГДР) - в 1960-1971 гг.