24 декабря 1917 г. (6 января 1918 г.) командующий Южным революционным фронтом по борьбе с контрреволюцией Антонов-Овсеенко сформировал полевой штаб фронта, во главе которого стал левый эсер, подполковник старой армии Муравьев.
В тот же день советский отряд Сиверса занял железнодорожный узел Никитовка (ныне в черте г. Горловка, ДНР), соединившись с красногвардейским отрядов шахтеров. Отряд Саблина занял другой железнодорожный узел - Дебальцево. Таким образом, силы красных оказались сосредоточены на границе Екатеринославской губернии с Донской областью, контролировавшейся калединской контрреволюцией (Донбасс как экономический регион был разделен между этими административными единицами).