12 (25) марта 1917 г. в Петроград из ссылки вернулись два деятеля большевистской партии, ставшие ее фактическими руководителями до возвращения Ленина - Сталин и Каменев.

В этот же день Ленин написал четвертое из "Писем издалека", также оставшееся не опубликованным при его жизни - "Как добиться мира?", в котором раскритиковал высказывание Горького, высказавшего пожелание о начале мирных переговорах действовавшим правительством - в ответе Ленин напомнил, что Временное правительство подтвердило верность договорам с союзниками, заключенными царем, в т.ч. и тайным - и что Гучков и Милюков при поддержке Англии и Франции могут завершить войну только грабительским миром, означающим новый передел колоний и ограбление слабых стран сильными.

Ленин писал, что демократического и справедливого мира может добиться только правительство рабочих и беднейших крестьян, организованных в Советы, и условиями такого мира должны были стать:
- непризнание договоров монархии и всех буржуазных правительств, опубликование тайных договоров;
- освобождение сех колоний и зависимых стран;
- свержение всех буржуазных правительств;
- непризнание государственных долгов по военным займам.

В этот же день, убедившись в невозможности проезда из Швейцарии в Россиию через страны Антанты, Ленин впервые высказал на заседании Цюрихского комитета по возвращению русских политэмигрантов мысль, что возвращаться придется через Германию.