Основной же проблемой для них, однако, стал как раз уклон идейной линии вправо - хотя и для СССР конец 1950-х-1980-е годы характеризовались поправением и сдачей идейных позиций, именно сильнейшие коммунистические партии Западной Европы во Франции, Италии и Испании правели еще быстрее и в результате уже в 1970-е выступали с позиций, отчетливо напоминавших межвоенную социал-демократию (тогда как сами социал-демократические партии в свою очередь сдвинулись вправо еще дальше и официально отказались от марксизма и перспективы уничтожения частной собственности).
Кризис коммунистического движения в Европе отнюдь не заключался в падении числа сторонников компартий (это случится в самом конце, в конце 1980-90-е), а в идейном кризисе.
При этом еще до начала создания левых (маоистских и впоследствии ходжаистских) отколов от мейнстримных партий начались отколы правые - в Дании глава компартии Аксель Ларсен осудил подавление венгерского антикоммунистического мятежа и создал Социалистическую народную партию, в 1960-е годы значительно обгонявшую коммунистов по популярности... и лишь много лет стало о связях Ларсена с ЦРУ.
В середине 1960-х от просоветских и еврокоммунистических компартий откололись партии и кружки, поддержавшие Китай и Албанию - однако, в отличие от других континентов, нигде из европейских стран эти отколы не оказались сильнее "материнских" партий.
Наконец, в 1970-е годы начался и организационный раздел просоветских и еврокоммунистических партий (если в Испании и Швеции просоветские отколы оказались слабее еврокоммунистических партий, то в Греции, наоборот, от просоветской ККЕ откололось "внутреннее" еврокоммунистическое крыло).
И к финалу кризиса, помимо общемирового правого поворота 1980-х, привело именно желание еврокоммунистов путем каких угодно союзов и идейных уступок оказаться у власти. Французские еврокоммунисты сыграли немалую роль в приходе социалиста Миттерана к власти, поддержав его во втором туре президентских выборов 1981 г., и после этого вошли в правительство (хотя большинство в парламенте позволяло социалистам сформировать правительство без участия коммунистов), однако в 1984 г. Миттеран не только сменил правительство, но и сдвинул экономическую политику резко вправо, позиции ФКП же оказались сильно ослаблена. В Греции изрядно поправевшая ККЕ вошла сначала с коалицию с еврокоммунистами, а затем сформировала правительство вместе с правой "Новой демократией", после чего раскололась - правое крыло партии осталось вместе с еврокоммунистами в коалиции СИН - позже ставшей основой современной СИРИЗА, а радикализовавшаяся ККЕ в 1990-е годы оставалась весьма ослабленной. И, наконец, в Италии ИКП продолжала получать больше четверти голосов до конца своего существования - а затем сформированная в 1991 г. ее правым большинством Демократическая партия левых сил стала единственной из крупных старых партий, переживших коррупционный скандал 1993 г.; а вот решившие сохранить название коммунистов Партия коммунистического возрождения и Партия итальянских коммунистов в 1990-2000-е повторили путь по граблям, опробованными другими компартиями - каждая новая попытка побыть младшим союзником для "демократических левых" заканчивалась для них расколом и ослаблением, в конце концов вычеркнувшими их из числа парламентских политических сил - "достойный" финал для наследников политической линии, ориентировавшейся на легальный парламентский путь к власти.