22 декабря 1920 г. состоялось открытие VIII Всероссийского съезда Советов, участниками которого стали 1728 делегатов с решающим и 809 с совещательным голосом. В числе делегатов с совещательным голосом на съезд были допущены представители партий, объявившие партийные мобилизации своих членов в РККА – меньшевики, эсеры меньшинства (признавший Советскую власть откол от правых эсеров во главе с бывшим председателем КОМУЧ В.К.Вольским), левые эсеры, поалей-ционисты, бундовцы и один анархист; среди делегатов с решающим голосом, кроме коммунистов и беспартийных, был также один бундовец.
На первом заседании съезда его председателем был избран председатель ВЦИК М.И.Калинин. Ленин сделал доклад о внутренней и внешней политике правительства, в котором назвал электрификацию главной хозяйственной задачей (именно в этом докладе была произнесена знаменитая фраза «Коммунизм – это есть Советская власть плюс электрификация всей страны»).