18 марта 1920 г. ВЦИК утвердил декретом положение о революционных трибуналах, которые создавались в губерниях (по согласованию с Наркоматом юстиции – также в городах с населением свыше 200 тыс.) и состояли из председателя и двух членов (один из которых избирался из числа коллегии губернской ЧК). Революционные трибуналы рассматривали дела о контрреволюционных преступлениях, крупной спекуляции, крупных должностных и дискредитирующих Советскую власть преступлениях, а также о злостных дезертирах, их укрывателях, пособниках и подстрекателях. В войсках и на железных дорогах сохранялись самостоятельные трибуналы.
Также декретом были учреждены Кассационный трибунал при ВЦИК, а Верховный революционный трибунал сохранил свои полномочия.
За ВЧК сохранялись полномочия во внесудебном порядке приговаривать к заключению на срок не более 5 лет.