13 ноября 1919 г. в «Правде» и «Известиях ВЦИК» было опубликовано циркулярное письмо Ленина к партийным организациям «На борьбу с топливным кризисом». В письме Ленин, ссылаясь на потерю Донбасса и грозящую остановку подвоза хлеба и топлива в города, рекомендовал установить на местах трудовую повинность «для работ по добыче и подвозу угля и сланца, для рубки и возки дров к станциям железных дорог».