Создание Коминтерна
II конгресс Коминтерна и 21 условие
Принятие 21 условия поляризовало ситуацию в партиях центра (НСДПГ, ИСП, СФИО). Парадоксальным образом, наименее удачно ситуация для левого крыла развивалась в Итальянской социалистической партии, уже состоявшей в Коминтерне.
Раскол в партии произошел на XVII съезде в январе 1921 г. - хотя делегаты реформистов там представляли всего 15 тысяч членов партии, центристская фракция большинства во главе с Менотти Серрати собрала 98 тысяч голосов, а левое меньшинство - 58 тысяч. Между исключением реформистов и уходом левых Серрати выбрал отказ от исключения левых. Левые образовали Коммунистическую партию, деятельность которой в первые годы во многом ослаблялась левацким уклоном ее первого лидера Амадео Бордиги (так, в выборах она принимала участие только под давлением Коминтерна и близкого к общекоминтерновской позиции Антонио Грамши, вопреки позиции Бордиги). В свою очередь сторонники Серрати (в отличие от правых в НСДПГ и СФИО, которые от сотрудничества с Советской Россией и Коминтерном отказались довольно быстро), после того как Исполком Коминтерна признал своей единственной секцией в Италии ИКП и исключил ИСП, апеллировали к ΙΙΙ конгрессу Коминтерна. На выборах 15 мая 1921 г. ИСП получила 24,7 % голосов, оставшись самой популярной партией страны, ИКП - только 4,6 % (таким образом, вместе они получили меньший процент голосов, чем ИСП до раскола на выборах в ноябре 1919 г. - 32,3 %).
Амадео Бордига
Куда более удачным расклад для сторонников Коминтерна оказался в СФИО. Популярность правых (Самба) и центристов (Фор, Лонге, Блюм) значительно упала в условиях, когда победное завершение Первой мировой войны не принесло улучшения для французских трудящихся 91919 год был отмечен забастовочной борьбой в различных отраслях). Один из лидеров партии Фроссар фактически симпатизировавший центристам, тем не менее предпочел "противодействовать Москве" (по своим более поздним словам) изнутри, став руководителем ФКП в первые годы ее существования (более последовательно коммунистическую линию проводили Кашен и Вайян Кутюрье, среди поддержавших левое крыло партии делегатов съезда был и представитель Французского Индокитая Нгуен Ай Куок, впоследствии ставший знаменитым как Хо Ши Мин). Около 3/4 партии поддержали вступление в Коминтерн, однако большинство парламентской фракции осталось у правых, сохранивших название СФИО (левые же переименовали партию сначала в Французскую секцию Коммунистического интернационала - СФИК - а затем во Французскую коммунистическую партию).
В Германии большинство НСДПГ приняло решение об объединении с КПГ в рамках Коминтерна на съезде в Галле в октябре 1920 г. и объединилось в декабре 1920 г.; и там большинство парламентской фракции оказалось на стороне правых, сохранивших название партии. Тем не менее, в объединенной партии возник новый кризис: после того, как на полицейские преследования партия ответила восстанием в ряде немецких городов в марте 1921 г., ее бывший глава Пауль Леви выступил против ее руководства и ушел с поста главы партии (его заменили Генрих Брандлер и Август Тальгеймер, по иронии судьбы позже также ставшие правыми уклонистами). Зиновьев в речи при открытии III Конгресса Коминтерна охарактеризовал Леви и его сторонников как "давно уже пытающихся создать нечто вроде правого крыла в Коминтерне". Тем временем в последний раз к Коминтерну на III Конгрессе пыталась апеллировать "левая" Коммунистическая рабочая партия Германии.
Пауль Леви
В Испании к моменту ΙΙΙ Конгресса успело возникнуть два левых откола от ИСРП - Испанская коммунистическая партия на основе части Федерации социалистической молодежи и Испанская коммунистическая рабочая партия на основе левых делегатов съезда ИСРП в апреле 1921 г.. но их объединение не было завершено.
В Великобритании Коммунистическая партия была создана в августе 1920 г. на основе Британской социалистической партии, с участием членов ряда мелких групп (Социалистическое общество Южного Уэльса), а также части членов движения фабрично-заводских старост (в общем стоявшего на левацких позициях) и Независимой рабочей партии (большинство которой осталось центристами). В свою очередь "левая коммунистка" Сильвия Панкхёрст громко назвала свою менее значимую группу Коммунистической партией (Британской секцией Третьего интернационала).
В Чехословакии Чехословацкая социал-демократическая партия (левая), будущая КПЧ выделилась в самостоятельную партию в мае 1921 г., незадолго до III Конгресса Коминтерна.
Коминтерну в этот период также удалось добиться слияния двух коммунистических партий в США.